home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 020689 / 02068900.069 < prev    next >
Text File  |  1990-09-17  |  4KB  |  62 lines
  1. SHOW BUSINESS, Page 72Archaeology by Laser LightLong-lost editions of classic movies turn up on discs
  2.  
  3.  
  4.     Remember Buddy Ebsen as the Tin Man in The Wizard of Oz? Of
  5. course not. And Ray Bolger as the Scarecrow? Of course. But the
  6. Scarecrow dancing crazily off fences, being bowled over by a
  7. pumpkin and sailing high in the air over the cornfield? Well. . .
  8.  
  9.     In fact, Bolger did perform just such a dance number. And, yes,
  10. there was an appearance by Ebsen as the Tin Man. But few have seen
  11. these scenes for decades, except for a couple of archivists at MGM
  12. and some film fanatics. Now they are finally available for home
  13. viewing -- but not on tape. They can be seen only on the sumptuous
  14. laser-disc Criterion edition of The Wizard of Oz.
  15.  
  16.     Laser discs (basically, CDs with movies on them) may have
  17. suffered from consumer confusion in the marketplace. But for film
  18. aficionados and filmmakers, from Steven Spielberg to Martin
  19. Scorsese, they are the home-viewing medium of choice. With peerless
  20. sound and a better picture than even the best VCR can deliver,
  21. laser discs do the fullest justice to their theatrical source
  22. material. To make them even more attractive to movie buffs and
  23. general viewers, disc producers are offering extras unavailable on
  24. tape and often even in theaters, such as Bolger's full dance
  25. number, which never made it into the Wizard, and Ebsen's brief
  26. appearance as the Tin Man.
  27.  
  28.     More and more, such delectable morsels are coming to light as
  29. interest in laser grows (distributors predict the laser market will
  30. double in sales to $80 million by the end of 1989). But the
  31. historical fillips are more than curiosities and commercial
  32. come-ons. They make movies resonate with fresh possibilities and
  33. new impact.
  34.  
  35.     The Criterion Collection, from the Voyager Co. in Santa Monica,
  36. Calif.,  turns out the most formidable disc library. Its version
  37. of Orson Welles' masterpiece The Magnificent Ambersons contains,
  38. among other items, the entire shooting script, a full set of
  39. storyboards, and stills of crucial scenes deleted by the studio.
  40. The Criterion edition of Blade Runner has a lavish set of designs
  41. by "visual futurist" Syd Mead; the disc of 2001 was personally
  42. overseen by Stanley Kubrick and includes almost a thousand pages
  43. of essays and production memos. "We're a significant part of an as
  44. yet insignificant business," says Voyager co-founder Robert Stein.
  45. But other companies are fast picking up on his lead. MCA's pristine
  46. disc of the Anthony Mann western classic Winchester .73 contains
  47. a beguiling chat with the film's star, James Stewart. And Image's
  48. release of Platoon includes an impressive, intense interview with
  49. director Oliver Stone.
  50.  
  51.     Voyager has always been scrupulous about releasing wide-screen
  52. films in "letter-box" format (masking the top and bottom of the
  53. screen to duplicate the breadth of the theatrical image), and this
  54. idea too is catching on. MGM is marketing lavish wide-screen
  55. editions of Doctor Zhivago and Ben-Hur, and 20th Century Fox will
  56. put out the Star Wars trilogy, as well as the recent smash Die
  57. Hard, in the full-frame format. Even E.T. was letter-boxed on disc,
  58. and Spielberg's earlier 1941, when it arrives on disc this summer,
  59. will be in wide screen and contain some 20 minutes of previously
  60. deleted smash-and-grab comedy footage. All this feverish cinema
  61. archaeology confirms that laser disc is not only the best way to
  62. see movies but also the best way to see a lot more of them.